La première découverte connue, par des navigateurs de la vielle Europe, date de 1528.
Un navigateur portugais l'aperçoit et lui donne un nom. Il n'est pas sûr qu'il y débarque.

Les hollandais, au contraire, vont souvent s'y arrêter entre septembre 1601 et 611, pour y faire provision
de viande fraîche, en commençant le massacre des tortures géantes, alors abondantes sur l'île de Rodrigues.

Jean François Leguat et ses compagnons vont être réellement les premiers habitants de l'île Rodrigues.
Protestants français, ruinés par les guerres de religion en France et la révocation de l'édit de Nantes
qui avait instauré un semblant de paix religieuse, ils se sont réfugiés en Hollande.
Puis, avec l'appui des anglais, ils affrètent un navire et accostent à Rodrigues le 1 mai 1691.
Ils sont persuadés que Rodrigues est l'Eden, le paradis terrestre décrit par la bible.
Il y restent deux années et Leguat y rédige une description très minutieuse des animaux,
des plantes et des fleurs. Selon ces descriptions, l'île y est alors très verdoyante,
couverte d'une végétation luxuriante avec de grands arbres. Les animaux n'y sont pas sauvages
car ils n'ont pratiquement pas de prédateurs.

Ainsi, les plages de l'île sont-elles couvertes de tortues
et le solitaire, ce gros oiseau qui n'existe qu'à Rodrigues, est sans défense aucune.
Ils sont des proies trop faciles et cela va causer leur disparition. Quant à Leguat et à ses compagnons,
volontairement tous des hommes, malgré les charmes de l'île, ils pensent n'avoir pas d'avenir dans cette ile.
Ils construisent un bateau de fortune pour rejoindre l'île Maurice alors possession hollandaise.
Ils s'y font emprisonner et Leguat restera le seul survivant de cette aventure.
Leur histoire et les notes de Jean-François Leguat ont été publiées à son retour en Europe.
Elles sont un témoignage riche et précieux sur l'île de Rodrigues
et la vie aventureuse des marins à cette époque.

A partir de 1735, les Français s'intéressent à Rodrigues comme source d'approvisionnement
pour les iles de France et de Bourbon (noms donnés alors à Maurice et La Réunion).
Ils vont commencer décimer les tortues et les solitaires pour nourrir les habitants
des deux autres iles qui souffrent alors de la famine.

Progressivement, des français, des habitants du Sud de l'Inde
mais surtout des esclaves d'origine africaine et malgache vont venir coloniser l'île.
Ils vont y développer une agriculture florissante dans les montages.
l'île se couvre de plantations de riz, de maîs, de café qui voisinent
avec celle de la patate douce, du manioc et de la canne à sucre.
Des porcs et des volailles y sont amenés et prospèrent.

En 1761, l'abbé Alexandre-Guy Pingré vient y observer le transit particulier de la planète Vénus.

Cet âge d'or va s'arrêter brusquement, à cause de la victoire anglaise, le 29 juin 1761,
après une brève bataille navale au large de l'endroit appelé "Anse aux Anglais".
Ce sont alors 16 000 milles soldats qui débarquent à Pointe Vénus et vont vivre au détriment des animaux de l'île.
Rodrigues va servir de base de départ pour la conquête de l'île Maurice en 1810.
Ce sont les anglais qui en ont fait une dépendance de l'île Maurice (ce qu'elle restera jusqu'en 1968).
Les colons qui l'avaient quitté reviennent en provenance de cette ile
et Rodrigues en devient le grenier.

Mal gérées, les ressources s'épuisent au fil des ans, au profit de la grande ile de Maurice
et celles-ci ne peuvent plus suffire pour nourrir les 8 000 personnes qui vivent à Rodrigues
avant la dernière guerre mondiale. Celles-ci sont totalement isolées pendant les périodes cycloniques.

Rodrigues va fournir un millier de soldats à l'armée britannique,
au cours de la dernière guerre mondiale.
Ils vont être enrolés dans le Royal Pioneer Corps au Moyen Orient et en Italie.
Ces soldats de retour à Rodrigues vont y rapporter l'argent gagné pendant ces années
passées loin des leurs et une autre vision du monde qu'ils vont transmettre à leurs enfants.

A partir des années 1960, les 20 000 Rodriguais que compte l'île, ressentent douloureusement
leur isolement et se pensent incompris de la part du gouvernement de Maurice.
Ils resteront dépendance de Maurice jusqu'au 12 mars 1968,
jour où celle-ci obtiendra son indépendance de l'Angleterre.

L'époque des premiers bâtisseurs est terminée, une autre histoire va commencer !