Bienvenue au paradis terrestre
des photographes et des cinéastes !

Les fleurs,

Autour du gite principal de la Résidence Foulsafat et de la maison familiale
sont plantées des fleurs spécifiques à Rodrigues.
Certaines sont endémiques, c'est à dire qu'elles ne poussent qu'à Rodrigues et nulle part ailleurs.
Benoit surveille jalousement d'autres plants endémiques qu'il cultive dans son "jardin tropical".

Est-ce pour bien marquer cet attachement à la préservation de la nature
et au développement de la culture créole
que Benoit et Antoinette ont donné le mot de Foulsafat à leurs gites.
Ce mot, en créole, désigne la fleur dhibiscus ?

Les arbres et les arbustes,

Il y a planté des caféiers prometteurs, issus des plants anciens cultivés dans l'île.
Les premiersplants de cafés de Rodrigues, apportés par des colons, étaient des arabicas de premier choix
dont la culture a, malheureusement, été abandonnée. Benoit fera-t-il des émules ?
Ses récoltes, pour le moment, ne sont prévues que pour la consommation familiale et pour celle des gites.

Les piquants loulou ont été plantés pour pallier les inconvénients de la sécheresse rigoureuse des années 1976
car les animaux ne pouvaient que très difficilement atteindre leurs feuilles protégées par de longs piquants.
Méfiez-vous deux et n'allez pas vous y faire "emmaillé" : s'ils ne sont pas toxiques ils sont très douloureux.
Actuellement d'ailleurs ces arbres posent un problème écologique, car ils sont envahissants,
leurs piquants ne pourrissent que très lentement et il est très difficile de les approcher.

Les différents types de palmiers poussent partout dans Rodrigues. Vous pourrez vous exercer à les reconnaître
lors de vos randonnés. Les noix de coco donnent le fameux "jus" que l'on vous proposera
en guise de rafraîchissement. N'allez pas croire que l'on vous propose un "jus de café" vous seriez surpris !

Les ravinals sont des arbres magnifiques qui étalent leurs grandes feuilles en donnant l'impression de cercles concentriques et réguliers.
Ils sont appelés aussi Arbre du Voyageur car, dit-on, le voyageur égaré et assoiffé
pouvait percer la base de ses feuilles pour y trouver toujours une eau de pluie buvable.

Les animaux,

Les animaux domestiques à Rodrigues sont identiques à ceux que l'on trouve en Europe.
Les cabris sont omniprésents. Ils sont très adaptés dans ce milieu montagneux et souvent aride.

Le cochon, en liberté ou attaché par la patte arrière, est partout. Chaque famille rodriguaise en élève au moins un.
Il servira à alimenter les repas de fêtes ; pour Banané (bonne année) par exemple.
Tuer le cochon ou le cabri est un petit événement et la viande est partagée ou vendue aux amis et voisins
chez qui on se rendra, lorsque ceux-ci tueront un cochon ou un cabri à leur tour.

Certains coqs rodriguais ont la particularité dêtre "fous et déboussolés" et de chanter toute la nuit !

Les lézards y sont nombreux, familiers et silencieux.
Ne les appelez pas "Margouillats" comme à l'île de La Réunion.
Ils ont tendance à être supplantés dans leur niche écologique par les caméléons débarqués probablement des bateaux en provenance de Maurice.
Vous trouverez aussi de gros "escargots", les kouroupas.
N'essayez pas de les cuisiner à la mode française, ils sont très coriaces, car, en fait,
ce ne sont pas des escargorts mais des "catines".
Ceci explique peut-être la surprise des rodriguais devant les français "mangeurs descargots"

Sur les plages, vous pourrez observer le manège de petits crabes avec une grosse pince qu'ils balancent, de manière régulière,
comme s'ils voulaient se frapper. Les rodriguais les appellent des "sémafaut".
D'autres crabes beaucoup plus gros se cachent dans des trous creusés dans le sable. Ils sortent à la tombée de la nuit.
Attention, contrairement aux crabes de mer dont la pince ne peut passer au-dessus de la coquille,
ceux-ci possèdent un pince très mobile qui peut saisir tous objets placés au-dessus de sa carapace.
A Rodrigues ces crabes de terre portent le nom de "tourouloulou".

Deux îlots du lagon, l'île Cocos et l'île aux Sables, sont une réserve naturelle et protégée doiseaux qui y ont établis leurs nids.
Seule actuellement, l'île Cocos se visite après avoir demandé une autorisation préalable.
Bienvenue aux amoureux dHitchcoch ! Vous serez impressionné par le nombre doiseaux sur le sable des plages
et le nombre de nids dans les branches des filaos et des palmiers qui poussent sur l'île.
La Goëlette Blanche ou "L'oiseau la Vierge" possède un plumage d'un blanc immaculé et d'une grande beauté.
Il est toujours en mouvement de vol rapide et difficile à prendre en photo ou à filmer.
Les deux espèces de Noddi sont communément appelés "Mandrins" à Rodrigues.

L'ensemble des oiseaux de Rodrigues était autrefois composé de nombreuses espèces indigènes,
mais celles-ci ont, en grande partie, disparues.
On ne trouve actuellement dans les bois que deux espèces, la Fauvette et le Foude ou "Moineau Zaune".
d'autre part, la chauve souris (Sossouri) de Rodrigues est sans doute unique au monde.
Elle est comestible, mais il est interdit de la tuer car c'est une espèce protégée.
Elle se manifeste à la tombée de la nuit pour fréquenter ses lieux de prédilection.
A la saison des amours, leurs vols et leurs ébats sont un spectacle à ne pas manquer ... en s'armant de patience.

Dans les temps de la route des épices qui amenaient les premiers explorateurs, en route vers l'Inde, à passer par Rodrigues pour s'y approvisionner,
l'île était peuplé d'un nombre impressionnant de tortues géantes.
Elles furent massacrées par les colons, sans aucune précaution, pour la sauvegarde de ce trésor.
Vous trouverez une représentation d'une gravure ancienne à la Résidence Foulsafat,
dans la varangue du plus petit des gites. Elle décrit une campagne de chasse aux tortues
par les colons français, au profit des iles de Maurice et de La Réunion.

La tortue "Caroline" que vous trouverez à la Résidence Foulsafat ne date pas de cette époque !

Pour les mêmes raisons, le débonnaire et placide Solitaire, cousin du dodo mauricien, fut aussi décimé
car il n'opposait aucune résistance à ces prédateurs nouveaux, impitoyables et inconséquents,
n'en ayant jusqu'ici connu aucun.

Ces exemples de non respect des hommes de la nature qui les nourrit
et de pillage sans précaution des ressources naturelles
peuvent-ils être une leçon pour tous les hommes de notre terre
et pour les dirigeants qu'ils élisent,
afin qu'ils établissent des règles et des lois
pour mieux gérer les trésors cachés dont nous disposons ?